Одной из особенностей человеческого характера является стремление отстранять от себя плохие вести. Только в крайних ситуациях мы допускаем в свое сознание информацию, вызывающую огорчение.

Мы чувствуем себя все более уставшими и подавленными пессимистическими прогнозами науки, касающимися болезней, загрязнения окружающей среды, засорения земного шара и т. п. Ассоциирующиеся с этими сообщениями представления о тяжелых заболеваниях, страданиях, смерти вызывают беспокойство и страх.

Официальная медицина во всем величии своей власти грозит нам «высшей мерой» наказания и постоянно напоминает о том, что появляющиеся болезненные симптомы приводят к смертельному исходу. Приговор грозит прежде всего «непослушным», тем, кто не следует ее советам.

Этот раздел открывает совершенно «новое лицо» медицины. Она показывает медицину-профилактику, в спокойной, доброжелательной манере предлагающую способы предупреждения болезней, дает изрядную дозу оптимизма людям, измученным менторским тоном научных авторитетов, сверкающей белизной больничных палат и скукой отлично оборудованных санаториев.

Современное развитие биологических и физических наук по мере своих достижений приводит к столь узкой специализации, что представители различных дисциплин часто уже не в состоянии понять друг друга, даже тогда, когда разговор идет просто о перспективах дальнейших научных исследований.

Наука все глубже расчленяет на части мир живой природы. Эту ситуацию можно сравнить с поведением ребенка, который из любопытства, желая узнать, что же таится внутри домика, сложенного из кубиков, берет каждый из них осторожно в руки, а через минуту с растерянностью и испугом видит перед собой рассыпавшиеся игрушки. Мне кажется, что этой же аналогией можно воспользоваться и для оценки так называемых современных достижений в области биоло-' гических и медицинских наук. Трудно ожидать, чтобы даже выдающийся специалист в одной узкой области науки хорошо разбирался в зависимостях, существующих между отдельными звеньями трофической цепочки целой экосистемы почва—растение—животное—человек.
Книга, предлагаемая мною читателям,— одна из немногих попыток современного, опирающегося на достижения многих областей науки подхода к тем явлениям, которые можно назвать жизнью на земном шаре.

Огромный труд и увлеченность биологов и врачей могут принести пользу человечеству как раз с помощью такой междисциплинарной интерпретации явлений, а мерой этой пользы является глобальная оценка ее значения для целой популяции. Проще говоря, не результаты в лечении отдельных людей должны считаться основным критерием в оценке научных достижений, а широкое распространение массовых средств или методов предупреждения болезней в целом обществе. Даже тогда, когда «мнения ученых разделились».

В прошлом люди с ужасом воспринимали вести о заразных болезнях, «морах», а сегодня почти такое же беспокойство вызывают у нас так называемые «болезни цивилизации». Междисциплинарный взгляд на самую грозную из них — рак — не звучит в этой книге грозным «Memento...».