О том, что недостаток определенного вещества, как потом оказалось, йода, вызывает заболевание, названное позже базедовой болезнью, писалось еще в индийских Ведах, в Ветхом завете, в древних китайских книгах... Знали даже, как ее лечить, так как больным давали золу сожженных морских губок, в которой содержится йод. Но сам элемент был открыт случайно только в 1811 г. Куртуа, когда он по указанию Наполеона искал новые источники сырья среди морских растений. Только в 1896 г. Бауман обнаружил йод в щитовидной железе и подтвердил тот факт, что при базедовой болезни йода в ней слишком мало.

В 1803 г. обнаружено, что фтор входит в состав костной системы, а в 1931 г.— что избыток фтора в питьевой воде вызывает заболевания зубов. Воду стали очищать от фтора — опять плохо! Появился кариес зубов. Меньше 0,5 мг/л — слишком мало, 1—1,5 иг/л — достаточное количество, а больше — уже слишком много. Разница между полезной и вредной дозами так мала, что многие исследователи выступают против фторирования воды. Но есть и энтузиасты этого метода, утверждающие, что благодаря ему дети и взрослые избавляются от кариеса.