Проф. А. Щигель приводит данные о том, что в крови каждого взрослого человека содержится в норме 25 триллионов красных кровяных телец, по данным американских ученых — 35 триллионов.. На 10 триллионов меньше или больше, так ли уж это важно? Важнее, видимо, то, что в течение 1 с распадается 7—10 млн. кровяных телец. Таким образом, из них высвобождается железо, которое сразу же идет на создание новых кровяных телец. Красные кровяные тельца транспортируют кислород не только в легкие, но и во все остальные клетки нашего тела. Это происходит благодаря химическим реакциям, в которых основная роль отводится железу. Красные кровяные тельца выводят из организма углекислоту, регулируют кислотно-щелочное равновесие и, как бы между делом, разносят по всему организму ионы некоторых солей, фрагменты органических молекул и т. п.

Красные кровяные тельца, в состав которых входит железо, регулируют прежде всего окислительно-восстановительные механизмы в ходе эмбрионального развития мозга. В этом их основное назначение. Достаточно небольшой ошибки в этом процессе, чтобы родилось неполноценное потомство. Симптомы проявляются по-разному. Дети плохо учатся, умственные способности их невелики, они чувствуют постоянную усталость. Кроме того, у таких детей бледная, без румянца, нездоровая кожа, часто болит голова, они раздражительны, дыхание у них быстрое, поверхностное, компенсирующее недостаток кислорода в легких; они страдают также различными желудочными заболеваниями, запорами, отмечаются тошнота, рвота, поздние трофические изменения кожи, волос (облысение), у них тонкие и хрупкие ногти, а также трещины в уголках рта. Такие дети чаще родятся у матерей, в организме которых мало железа.

Тяжелая анемия обычно развивается в результате не только одного дефицита железа в питании. Обычно причиной бывает не замеченное вовремя длительное внутреннее кровотечение (например, в почках и других внутренних органах). Поэтому прежде всего нужно пройти обследование.

Диетологи приводят следующие причины недостатка железа в организме:

1. малая физическая активность, плохое питание. Если слишком мало есть, то и железа будет мало;
2. резкое изменение образа жизни, обычно влекущее за собой не менее резкое изменение питания, особенно если новые продукты содержат железо в неусвояемой форме или вообще его не имеют;
3. употребление в пищу высокоочищенных продуктов, таких, как белый сахар и белая соль, белый хлеб, белый рис и т. п., и при этом насыщение организма большим количеством фосфатов, что не способствует усвоению железа.

Проще говоря, в дефиците железа повинно современное «хорошее» питание, т. е. много дорогостоящих сладостей, изделия из белой муки и разные рафинированные «вкусности», лишенные железа. Иногда это происходит из-за слишком быстрого и неумелого похудания. У детей может возникнуть дефицит железа, если в диете слишком много молока и слишком мало других продуктов. Молоко, как известно, почти не содержит железа.

Железо, казалось бы, есть во всем, оно легко доступно, но, однако, многие врачи и диетологи считают дефицит этого элемента одним из самых распространенных дефектов в нашем питании.

Задумаемся над тем, почему дефицит железа вызывает столько самых разнообразных последствий? От выпадения волос до инфаркта сердца. Ответ прост: все в нашем здоровье зависит от красных кровяных телец. Эти микроскопические частички, 5 млн. которых могут поместиться в булавочной головке, в буквальном смысле слова управляют нашим здоровьем.

Если кровяные тельца соответствующим образом подкрасить, их можно увидеть под микроскопом. Они похожи на крошечные пуговки диаметром около 7 мкм и толщиной около 2 мкм. В такой малюсенькой частичке содержится в cреднем 280 млн. молекул гемоглобина, а в каждой молекуле — 4 атома железа, так что в сумме их более 1 млрд. Мы живем в мире невообразимо больших величин или скорее невообразимо малых.

Гемоглобин, как мы уже говорили, играет чрезвычайно важную роль в нашем организме. Основная его функция — снабжение организма кислородом и вывод из него двуокиси углерода — становится возможной благодаря тому, что эти вещества образуют с гемоглобином непрочные связи, легко возникающие и легко распадающиеся. К несчастью для нас, гемоглобин способен создавать прочную, необратимую связь также и с окисью углерода, называемую угарным газом, и с цианистой кислотой, при этом он теряет способность переносить кислород и выводить из организма двуокись углерода. Именно так происходит отравление этими соединениями.

Отжившие кровяные тельца распадаются в селезенке и печени и отдают им свое железо. Но, как всегда бывает в таких процессах, часть их погибает и вместе с другими остатками обмена веществ выделяется из организма. Пища должна восполнять эти потери.

Из уже упомянутых 3—5 и даже 6 г железа, находящегося в нашем организме, около 57% приходятся на гемоглобин крови, 7% (под названием «миоглобин») — на мышцы, 16% связаны с тканевыми металлоэнзимами, а 20% — это запас, отложенный в печени, селезенке, костном мозге и почках. Из всего этого следует, что железо необходимо не только для создания кровяных телец и работы мышц, но и для существования многих металлоэнзимов, приводящих в действие разнообразные жизненные процессы, особенно в мозговой ткани, этой самой высокоразвитой форме живой материи. Видимо, за столь высокое развитие тканям мозга и приходится платить огромную цену: им достаточно всего на 5 мин остаться без кислорода, и уже наступает смерть. Таким образом нет ничего удивительного в том, что дефицит железа в период формирования мозга вызывает нарушения в его развитии.

При этом весь механизм, «управляющий» железом, необыкновенно точен. Если элемент не нужен организму, он попросту не всасывается: особый белок (апоферритин), находящийся в слизистой оболочке кишок, блокируется и организм не принимает железо. Это оберегает организм от его избытка, потому что, если мы здоровы и не страдаем кровотечением, выделение железа проходит медленно и понемногу.

А как же с донорами крови? Если они дают 500 мл крови, потери белка составляют около 100 г, а железа — около 250 мг. Регенерация, если ее ускорить, может произойти уже через 35,2 дня, обычно же — через 49,6 дня. Доказано, что витамин С (200—500 мг) по крайней мере вдвое ускоряет усвоение железа. Донорам можно также назначать 1 г аммониево-железистых солей лимонной кислоты, но не все хорошо ее воспринимают. Для регенерации крови, кроме железа и витамина С, необходимы также многие другие элементы: медь, кобальт, витамины группы В (особенно В12, В2, В6 и фолиевая кислота).

В будущем у доноров не только предполагается проводить основные гематологические исследования, но и делать анализы на содержание биоэлементов и витаминов в крови. Таким образом, банки крови и донорские станции будут располагать кровью, взятой у отобранных людей и содержащей большое количество элементов, ценных для тех, кому кровь будет служить. Это позволит получить лучшие результаты в лечении.